1、时间不同。冬至是公历12月21日至23日之间，而立冬是公历11月7日至8日之间，不是同一个节气。
2、意思不同。立冬，冬是终了，是作物收割后要收藏起来的意思，这一天起冬天开始。冬至，日影最长，这一天北半球半天最短，黑夜最长，并开始进入数九寒天。
3、气候特征不同。立冬是冬季的开始，而根据气候学，我国要推迟20天左右入冬。冬至期间，西北高原平均气温一般在0摄氏度以下，南方只有6到8摄氏度左右。此外，冬至开始数九，冬至日成为数九的第一天。
4、习俗不同。立冬是古代社会的一个重要节日。在古代，这一天天子有出郊迎冬之礼，有给大臣发冬衣、慰问孤儿寡母之制。冬至有吃饺子的习俗。
5、文位置不同，在天文上，冬至是太阳到达黄经270度，立冬是太阳到达黄经225度。
冬至和立冬
冬至，又称日南至、冬节、亚岁等，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统祭祖节日。冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法。冬至习俗因地域不同而又存在着习俗内容或细节上的差异。
在中国南方地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗。在中国北方地区，每年冬至日有吃饺子的习俗。
立冬，是二十四节气之第十九个节气，也是冬季的起始。斗柄指向西北，太阳黄经达225°，于每年公历11月7-8日之间交节。立，建始也；冬，终也，万物收藏也。立冬，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态。其气候也由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候过渡。
立冬代表着冬季的开始，它是中国民间非常重视的季节节点之一，春耕夏耘、秋收冬藏，冬季是享受丰收、休养生息的季节。立冬在古代社会也是“四时八节”之一，是个非常重要的节日，在中国部分地区有祭祖、饮宴等习俗。
冬至和立冬的饮食差异
立冬补冬：饺子、鸡鸭鱼肉、羊肉炉、姜母鸭。
在中国北方，特别是北京、天津的人们爱吃饺子。因为饺子是来源于“交子之时”的说法。大年三十是旧年和新年之交，立冬是秋冬季节之交，故“交”子之时的饺子不能不吃。而在南方，立冬人们爱吃些鸡鸭鱼肉。在台湾立冬这一天，街头的“羊肉炉”、"姜母鸭”等冬令进补餐厅高朋满座。许多家庭还会炖麻油鸡、四物鸡来补充能量。
冬至进补：饺子、赤豆糯米饭、九层糕、冬节圆
各地在冬至时有不同的风俗，但多数地方有冬至吃饺子的习俗。在江南水乡，在冬至之夜，全家欢聚一堂吃赤豆糯米饭。在台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，而广东潮汕的则有吃冬节圆的习俗。
