根据《左传》的记载可以推断出原因：
一、介子推鄙视其他人的故作姿态、实为讨赏，于是主动远离他们自求清高。
二、介子推知道自己的逃赏举动让其他功臣和晋文公尴尬甚至记恨，这也是他退一步的动机之一。
三、介子推作为古代人，有着朴素的唯心封建“天命观”，认为晋文公有老天保佑，当国君是命中注定的，自己做的只是臣子的的本分，类似于“达则兼济天下、退则独善其身”的传统思想，不居功更不自傲，功成身退，于是逃赏。
综合起来，介子推是以一位古代坚贞清高、个性独立、谦虚内敛、又不免迂腐的封建士人形象出现的。
《左传》记载：推曰：“献公之子九人，唯君在矣。惠、怀无亲，外内弃之。天未绝晋，必将有主。主晋祀者，非君而谁？天实置之，而二三子以为己力，不亦诬乎？窃人之财，犹谓之盗，况贪天之功以为己力乎？下义其罪，上赏其奸，上下相蒙，难与处矣。”其母曰：“盍亦求之？以死，谁怼？”对曰：“尤而效之，罪又甚焉。且出怨言，不食其食。”其母曰：“亦使知之，若何？”对曰：“言，身之文也。身将隐，焉用文之？是求显也。”
