公元前655年，也就是春秋时期，晋国公子重耳由于遭到其父王宠妃骊姬的陷害，被迫带着群家臣仓惶出逃，踏上了流亡之路，这其中就有介子推。他们一路上风餐露宿，重耳饥病交加，气息奄奄。介子推见状毅然拔刀从自己大腿上割下一块肉，熬成汤给重耳充饥，从而保全了重耳的性命。这是介子推“割骨奉君”的故事。
公元前636年，重耳登上了晋国王位，史称晋文公。此时，他受到一帮大臣的曲意奉迎，一时间志得意满，大肆分封。可独独忘记了介子推的割肉之恩。没多久介子推便作出了隐居绵山、独善其身的选择。晋文公知道后，急忙带着大臣们赶到绵山寻找，却始终不见介子推的影子。晋文公便命人放火烧山，只留下一条道路。一时间，风起火烈，大火绵延数百里。三天后，晋文公上山寻找，却发现介子推与母亲已葬身火海。悲痛之余，晋文公下令在介子推蒙难的那个月，全国上下家家禁烟火、吃冷食。久而久之，便逐渐形成了寒食节，将寒食节的后一天定为清明节。
