江南省的历史版图包括现今的江苏省、湖北省、湖南省、浙江省、安徽省、江西省以及上海市。这个区域在明朝时被称为南直隶，直接隶属于应天府（南京），而在清朝征服中原后，这一地区被改称为江南省。无论是明朝的南直隶还是清朝的江南省，都是当时中国最为富庶和文明的地区之一。
由于江南省地域广阔，经济发达，文化兴盛，为了保持清朝中央政权的稳固，清政府在顺治十八年（1661年）将江南省分割为江南右（即后来的江苏省）和江南左（即后来的安徽省）。
在清朝初期，江南省的财政收入占全国的三分之一，每次科举考试中，江南省考生的录取人数几乎占全国的一半，因此有“天下英才，半数尽出江南”的说法。
江南省作为清朝重要的财政来源和人才库，其稳定性和安全性对朝廷至关重要。因此，顺治皇帝决定将江南省分割，以便更有效地管理，并防止其他势力利用江南省的富裕资源威胁到朝廷的安全。
