报考人群不同（在职研究生报考人群大多为已经参加工作的职场人士，全日制研究生大多为应届本科毕业生）；学习形式不同（在职研究生采取的是半脱产学习形式，全日制研究生则是全脱产学习）；学制、学费不同（在学制方面，同等学力申硕学制为2年，非全日制学制为2-3年，全日制学制为3年）。
在职研究生和全日制研究生的考试难度
全日制研究生是先参加全国统一的研究生入学考试，考试通过之后参加学校组织的复试，经录取入学学习，竞争强度比较大;在职研究生是免试入学，经学校资格审核进行录取工作，入学难度相对较低。此外，在职研究生对大专学历报读者也没有过多限制，也无需加试等，为更广泛的人群提供了深造学习机会。
在职研究生和全日制研究生含金量
在职研究生和全日制研究生含金量一样，主要体现在两个方面。1、在职研究生和全日制一样都是国家计划内招生，课程具备同等质量，只是学习方式不同；2、在职研究生不同方式获证情况不同，但所获硕士学位证书或研究生学历证书受国家承认，其社会认可度和含金量与全日制证书相同。
