有机物都是含碳化合物，但含碳化合物不一定是有机化合物，而且，有机物是生命产生的物质基础，所有的生命体都包含有机化合物，如脂肪、氨基酸、蛋白质、糖、血红素、叶绿素、酶、激素等。无机物主要是由无机盐与水组成，在早期研究中，无机化合物大都可以F(归)入氧化物、酸、碱、盐四大类。
有机是碳水化合物即生命物质基础，而无机不具备此条件，有机物质是由有生命的动物和植物产生，化学认为无机物质即无生命的物质。有机物与含碳无机物最大的区别，就是有机物中的C是作为有机物中的骨架，连接有H、O、N等其它的元素。
而含碳无机化合物中C不作为化合物的骨架。有机化合物的主要构成是C，一般的有机物常含有C、H、O等三种元素，而很多有机物中也存在N、P等元素。最简单的有机物是甲烷，化学式为CH4.相对分子质量16.常温下为气体，易燃，燃烧产物为水和二氧化碳。
