东施效颦的寓意是：不根据具体条件，盲目的模仿别人、生搬硬套的做法是愚蠢的，效果只会适得其反，更加会成为别人的笑柄。告诉人们一个道理：向别人学习要有正确的态度，一定要从自身的实际出发。东施只知道西施皱着眉头很美，却不知道为什么皱着眉头会美。是因为西施本身就长得美，虽然捧心皱眉，也是很美的；而东施本就长得丑，再刻意地捧心皱眉，就显得更加陋，难怪人们都被她吓跑了。
东施效颦是一则由寓言故事演化而来的成语，成语最早出自《庄子·天运》。原文是：故西施病心而矉（通‘颦’，皱眉）其里，其里之丑人见而美之，归亦捧心而矉其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，絜（通‘挈’，带领）妻子而去之走。彼知颦美，而不知颦之所以美。
东施效颦这个成语比喻模仿别人，不但模仿不好，反而出丑。有时也作自谦之词，表示自己根底差，学别人的长处没有学到家。可作谓语、宾语、定语，含贬义。
运用示例：
清·曹雪芹《红楼梦》第三十回：“若真也葬花，可谓‘东施效颦’了，不但不为新奇，而且更是可厌。”
刘绍棠《村妇》：“后来张少帅创办东北大学，自任校长，他也不甘示弱，东施效颦，还要压过少帅一头。”
